Beautiful landscape from Manggarai Station.

After turning 26, I found myself different as who I used to be. People around me have complained about how strict and uneasy I was once, and criticized how idealistic and tough I was when I wanted to achieve something.  However, that side of me began to fade slowly after going through a lot in the past years. I prefer to go easy on everything rather than overthinking about it. I often laugh at the situation instead of criticizing it. I’m also better in able to hold my emotions cause I realized getting angry and crying require a lot of energy. I'd rather save myself now.

I was quite worried beforehand about the future. Will I live the relationship I expected with my partner? Are we going to live in our own house? Will my career rise to the highest level? Will I become a great person? But in the end, I grew tired of my own thoughts and speculation about things that haven't happened. I can't control something that's not meant for me, I can only live it to the best of my ability.  In the past years, I have been faced with the fact that I have failed many times, my safety point has become unstable, and I have to struggle outside my comfort zone.  But strangely, when I accepted all of that, I was actually fine.  Maybe one day I won't be a great novelist, won't be in a C-Level of career, won't be able to build a successful business—I'll just be mediocre.  But now that I think about it, I found out there's nothing bad actually, as long as I enjoy my life.

My boyfriend and I often joke that maybe we don't live beyond 60—then why should fill it with worry? I think, that has a point. So I stopped controlling things against my will, and even stopped being hard on myself. I actually think more about the little things I can be grateful for: watching those funny videos, sitting comfortably on the train, playing with my cats. I no longer expect to be on the Forbes 30 Under 30 list or pursue a PhD at a top overseas university or get the prestigious award I once dreamed of.

In short, I simplify life, by not seeing the future from the perfectionist Virgo's point of view (haha), but rather preparing to accept all possibilities and adapt to them.

Even in this transitional period, I sometimes feel that something is not right.  Like how I was frustrated by my unfinished draft of my thesis, my research that had not been accepted for any publications, and the fact I couldn't digest the lessons as deeply as I used to. I even feel bad when someone invites me into a discussion about why I decided to go to graduate school? Then feel left out when I don't follow the latest trends and tend to stay at home more. I even told my mother that I needed my ambitious self for this academic thingy.

But I realized that I can't have it all at once. I have to select what is important and what should be my priority. So that it affects to how replying those chats from friends on WhatsApp is very tiring lately. Surfing on Instagram is no longer as exciting as it used to be. Coming to social events is also very energy draining.  For now, I want to be selfish with these stuffs—and I’m sorry for that.

So let's see what kind of life will take me in the next step, what opportunities will come, and what good things will I receive. At least, today, it's enough for me to know my parents are healthy, I can eat my favorite fruits, and my colleagues keep me company until my overtime is over. As I wrote in my novel, Fresh Grad, that small opportunities are as valuable as big ones. 

Being enough, is what is most needed, for now. :)

Satu pertanyaan yang sering dilontarkan kepada para mahasiswa yang duduk di semester akhir perkuliahan adalah "kapan lulus?". Pertanyaan itu nggak jarang membuat para mahasiswa merasa tertekan, alhasil mereka mengerahkan usaha besar untuk segera mendapatkan gelar sarjana. Tapi, para mahasiswa ini mungkin nggak tahu, kalau setelah mereka resmi menerima ijazah dan diwisuda, mereka akan mendapat pertanyaan lain yang nggak kalah intimidatif yaitu "kapan dapet kerja?".

Siklus hidup memang seolah nggak ada habisnya. Kita sebagai bagian dari masyarakat nggak jarang dibanjiri dengan pertanyaan-pertanyaan yang seolah mendikte setiap hal dalam hidup kita. Misalnya, lulus tepat waktu, dapat kerja tepat waktu, menikah tepat waktu, dan punya anak tepat waktu. Bahkan, kalau bisa... meninggal tepat waktu?

Pertanyaan "kapan lulus?" pada akhirnya memotivasi mahasiswa untuk segera menyelesaikan pendidikan mereka. Pada tahap itu, mereka mungkin akan berpikir bahwa kehidupan setelah lulus akan menjadi lebih indah (dan mudah), karena mereka tak perlu lagi berurusan dengan tugas-tugas akademis yang nggak jarang membuat pusing. Belum lagi, mereka pasti sudah punya target untuk menjadi bagian dari perusahaan tertentu, punya penghasilan tetap, dan bisa lebih bebas mengambil pilihan––sudah lulus berarti sudah dewasa, katanya.

Hal yang mereka mungkin nggak pikirkan adalah apa mungkin kehidupan setelah lulus memang sesuai dengan ekspektasi mereka? Bagaimana kalau kenyataan yang ada justru berbanding terbalik?

Itulah yang terjadi kepada saya saat lulus kuliah tiga tahun lalu. Berbekal ijazah dan nilai semasa kuliah yang bisa dibilang "cukup memuaskan", saya dengan semangat menyebar lamaran kerja ke berbagai perusahaan. Tentu, saya juga memasukkannya ke perusahaan-perusahaan yang sudah saya dambakan sejak kuliah. Di situ, saya membayangkan betapa indahnya kalau setelah ini saya bisa mendapatkan pekerjaan yang sesuai minat dan bidang saya dan menjadi mandiri secara finansial.

Tapi, realitanya? Saya harus menganggur selama enam bulan lamanya. Seluruh lamaran yang saya sebar nggak ada yang membuahkan hasil. Lebih parahnya, nggak ada perusahaan yang memanggil saya satu pun! Selama kurun waktu enam bulan itu, saya menjadi tuna karya yang luntang-lantung mencari pekerjaan. Apalagi, banyak pekerjaan yang membutuhkan minimal dua tahun pengalaman, padahal saya masih lulusan baru yang pengalaman kerjanya mungkin hanya sebatas magang tiga bulan.

Nggak cuma itu, ternyata setelah kita lulus kuliah, masalah hidup pun semakin bertambah. Keluarga banyak menuntut saya menjadi yang terbaik, teman-teman saya mulai pergi satu persatu, dan saya mulai sering menyalahkan diri sendiri. Saya merasa gagal dan tertinggal. Buat saya, usaha belajar selama kuliah bisa dibilang sia-sia. Saya memang nggak berhenti menyebar lamaran, tapi sesungguhnya pertanyaan besar justru muncul di benak saja "Memangnya apa yang saya mau?"

Kurang lebih, ilustrasinya seperti ini:

Relate dengan kondisi di atas? Hahaha. Jangan khawatir, karena ternyata kita nggak sendirian! Setelah saya sharing dengan banyak kawan seusia saya, rata-rata mereka juga merasakan hal yang sama, yaitu galau setelah lulus kuliah. Mereka merasa kehilangan arah, nggak berguna, bahkan membenci diri mereka sendiri. Setelah saya telusuri, ternyata kondisi yang kita alami ini disebut sindrom "graduate blues". Menurut survei dari City Mental Health Alliance, Inggris, yang disadur dari Cosmopolitan, ada sekitar 49% dari 300 lulusan baru di Inggris yang mengalami sindrom ini. Di Indonesia, saya belum menemukan datanya, tapi saya yakin jumlahnya pun nggak sedikit. Sayangnya, masih jarang sekali dari kita yang menyuarakan kondisi ini. Kita seolah-olah diminta untuk memakluminya sebagai bagian dari pendewasaan.

Jadi, ketika editor saya meminta saya untuk menulis tentang pengalaman pascalulus kuliah, saya langsung menyetujuinya! Buat saya, ini bisa jadi kesempatan yang tepat untuk menyuarakan kegundahan para lulusan baru. Setelah melakukan riset dan menulis selama dua tahun, akhirnya novel keempat saya yang berjudul "Fresh Grad" akan segera diterbitkan!

Novel ini bercerita tentang lulusan baru bernama Sofia yang harus menghadapi kenyataan bahwa realita setelah lulus justru membuat hidupnya jungkir balik. Ia harus berjuang mendapatkan pekerjaan, menguatkan mental dari tekanan-tekanan di lingkungan sekitar, sampai mempertanyakan arah hidupnya. Belum lagi, Sofia juga menghadapi konflik dengan keluarganya, sahabat-sahabatnya, bahkan dirinya sendiri. Lalu, bagaimana cara dia berdamai dengan semua situasi yang menimpanya?

Pre-order novel "Fresh Grad" kini sudah dibuka! Jika teman-teman merasa relate dengan cerita ini atau tertarik untuk membaca, teman-teman bisa memesan bukunya melalui tautan di bawah ini:

PRE-ORDER NOVEL FRESH GRAD

Melalui novel ini, saya sangat berharap teman-teman pembaca bisa menyalurkan kegundahannya. Semoga "Fresh Grad" juga bisa menyuarakan realita hidup para lulusan baru dan membuat kita lebih semangat menjalani proses menjadi dewasa. Jangan pernah menyerah untuk mencoba, karena saya yakin setiap jalan yang kita ambil akan membawa kita kepada diri yang lebih baik lagi. Mungkin jalan itu memang nggak mulus, tapi bukan berarti nggak bisa membawa kita sampai ke tujuan.

Dan ingatlah satu hal: kita nggak akan pernah sendirian. :)

Photo by Jon Tyson/Unsplash

Namun nyatanya, menjadi dewasa bukanlah semata-mata memiliki banyak tanggung jawab. Ada hal-hal yang tidak mereka katakan kepada saya tentang menjadi dewasa. Kini, lima belas tahun kemudian, kehidupan orang dewasa mulai tampak jelas di depan mata. Apakah masih semudah dan seindah yang saya bayangkan sebelumnya? Sayangnya, tidak.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah menghadapi sekelumit urusan administrasi yang tak jarang prosesnya menguras waktu dan energi. Sebut saja, mengurus pajak, asuransi, tagihan, juga rentetan keperluan administratif lainnya. Kebanyakan, hal-hal ini juga tidak kita pelajari semasa sekolah, kecuali jika kita mengambil sekolah kejuruan administrasi, dan semuanya harus dipelajari secara manual. Belum lagi, urusan lain seperti melapor polisi jika dompet atau kendaraanmu dicuri, memperpanjang lisensi, menyelesaikan dokumen administrasi rumah sakit, dan masih banyak lagi.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah tidur yang kurang dari delapan jam sehari, badan yang lelah karena harus mobilisasi, pikiran yang penat karena tetek-bengek profesi. Bekerja dan punya uang mungkin menjadi impian setiap anak kecil saat mereka memikirkan tentang menjadi dewasa. Namun, segalanya tak terasa semenarik itu ketika dijalani, sekalipun kita bekerja dalam bidang yang kita sukai. Kita harus berhadapan dengan tugas yang menumpuk dan menantang, kolega yang diam-diam menusuk dari belakang, juga promosi jabatan yang tak kunjung datang. Belum lagi, jika kita harus berada dalam fase menganggur tanpa pekerjaan yang cukup lama, tanpa uang dan tabungan, hanya kerja serabutan, yang penting bisa makan. Jika ingin lebih bergaya, tak jarang kartu kredit menjadi jaminan.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah kinerja pemerintah yang tak jarang membuat sakit kepala, juga terbatasnya ruang untuk bersuara. Menyadari bahwa politik bukan semata-mata memilih seorang pemimpin, tapi mengkritisi praktik-praktik yang merugikan masyarakat di baliknya. Mempelajari undang-undang yang kita pikir sebatas hapalan semasa sekolah, kini terasa sekali dampaknya. 

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah teman yang hilang bak ditelan ombak satu persatu. Teman yang mulai sibuk dengan dunia dan impiannya masing-masing, teman yang diam-diam ingin bersaing denganmu sehingga ia pergi tanpa alasan yang jelas, teman yang mungkin tak lagi bisa mendengarkan keluh-kesahmu seintens dulu. Selepas masa sekolah, hubungan pertemanan cenderung mulai berubah. Meski kita masih sering bertemu atau berkumpul, tentu ada dinding transparan yang membatasi kita bernama nilai. Mungkin kita pernah sedekat nadi, namun lingkungan baru membentuk nilai dalam diri masing-masing, yang terkadang berseberangan satu sama lain. Nilai membuat kita berpikir bahwa teman kita berubah, sehingga rasanya tak lagi sehangat dulu, walau sebenarnya ia mungkin hanya tumbuh menjadi seseorang dengan perspektif baru. Di sinilah pertemanan diuji, antara bertahan atau berakhir.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah perdebatan yang semakin panjang dengan orangtua. Lagi-lagi, nilai seolah membuat drama di antaranya. Semakin kita dewasa, semakin kita menyadari tak semua nilai yang dianut orangtua kita benar menurut perspektif kita. Semakin pula kita merasa cara mendidik orangtua kita sudah tak lagi relevan seperti saat kita kecil dulu. Tak jarang, pertengkaran terjadi karena saling mempertahankan nilai dan ego masing-masing. Orangtua semakin bertambah usia dan mulai menunjukkan sikap kekanak-kanakan, lebih sensitif dan gampang marah, tapi tetap merasa dirinya yang paling benar. Di sisi lain, sebagai anak, kita sedang belajar mengatur emosi dan rasionalitas, ingin juga didengar aspirasinya, juga dihargai keputusannya. Ada beberapa hal yang sulit dicari jalan tengahnya, alhasil salah satunya harus mengalah dan siap merasa tersakiti. Ditambah lagi, jika orangtua memiliki ekspektasi yang besar terhadap kita, mungkin daftar dramanya akan menjadi lebih panjang.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah sulitnya menemukan seseorang yang kita yakini akan menjadi pasangan hidup kita di masa depan. Mungkin kita harus mengalami rangkaian patah hati yang nyaris membuat diri frustrasi. Mungkin kita pun harus siap meninggalkan atau ditinggalkan jika hubungan tidak berjalan seperti apa yang kita inginkan. Membangun komitmen dengan seseorang bukan hanya semata-mata saling cinta, tapi juga bagaimana bisa menoleransi masalah-masalah dan keburukan-keburukan yang dimiliki satu sama lain. Berkomitmen berarti juga siap membagi waktu, perhatian, dan materi. Itu mengapa, banyak pula yang akhirnya memilih berhubungan tanpa komitmen. Meski tak sedikit juga yang memutuskan menikah lebih cepat, walau mungkin mental dan finansial belumlah matang.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah perayaan-perayaan yang menjadi tren. Sebut saja, bridal shower, baby shower, bachelor party, bridesmaid on duty, hampers, dan masing banyak lagi. Meski kita senang menjalaninya, tentu saja hal ini juga memakan waktu dan materi. Tak jarang, perayaan-perayaan ini pada akhirnya hanya menjadi formalitas belaka, apalagi jika kita berada dalam grup pertemanan tertentu, jika satu sudah dijalani, tentu saja kita harus menyelenggarakan perayaan untuk setiap anggota grup. Percayalah, ini cukup melelahkan.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah orang-orang yang berlomba-lomba menunjukkan citra mereka, khususnya melalui media sosial, yang mereka sebut dengan personal branding. Mereka yang mencoba menunjukkan segala hal positif dalam hidup mereka sehingga dipandang sebagai sosok yang sempurna. Mereka yang membagikan angka-angka investasi saham mereka, pencapaian-pencapaian mereka, bahkan tangkapan layar isi rekening mereka untuk menunjukkan betapa sukses diri mereka dengan nominal-nominal itu. Perbincangan di kedai kopi kini tak lagi sebatas cowok kelas sebelah yang disukai, tetapi perbandingan gaji, tabungan, dan aset yang dimiliki.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah tubuh yang lebih cepat lelah daripada semasa kecil dulu. Berolahraga dan makan sehat kini menjadi aktivitas yang harus 'terpaksa' diselipkan dalam rutinitas agar tubuh tetap bugar, walau keinginan untuk rebahan begitu besar. Belum lagi, jenis penyakit yang mulai berdatangan, sebut saja hipertensi, kolestrol tinggi, dan diabetes. Semua yang waktu kecil kita pikir sebagai 'penyakit orang dewasa' dan masih lama datangnya. 

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah pikiran yang berkelana entah ke mana pada pukul dua atau tiga pagi. Insomnia dan terus mengevualuasi hal-hal yang terasa kurang dalam diri sendiri. Membandingkan diri dengan pencapaian orang lain sesungguhnya menjadi hal yang sulit dihindari, alhasil tak jarang menjadi depresi sendiri. Sebagian memilih untuk memperdalam agama, sebagian yang lain mengatur janji temu dengan psikiater. Sebagian harus berhadapan dengan lelah yang menumpuk hingga butuh tidur, sebagian harus meminum lexapro untuk bisa tidur. Memendam tangis dan amarah karena meluapkannya dinilai sebagai sikap yang salah, memikirkan solusi nyata untuk setiap masalah, dan berdamai dengan ketakutan mungkin telah menjadi asupan harian.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah bahagia yang tak lagi sederhana, tawa yang tak lagi lepas, dan humor yang tak lagi menggelikan.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah sulitnya menjadi jujur kepada diri sendiri di antara standar-standar ideal masyarakat.

Yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa adalah mengutamakan kewarasan.

Selamat menjadi dewasa. Semoga kita lebih lantang menyuarakan hal-hal yang tidak mereka katakan tentang menjadi dewasa.

Bekasi, 2 bulan 13 hari menuju usia seperempat abad.